Valérien Ismael ( 25 ) hátvéd

Az 1975. szeptember 28-án a franciaországi Strasbourgban született védő lett az utolsó eleme annak a puzzle-nak, aminek a segítségével Felix Magath megtalálta az ideális kezdőcsapatát. Pedig Valérien Ismael karrierje nem úgy indult, hogy a kétezres évek közepén, ha nem is Európa, de Németország egyik legjobb középhátvédjeként emlegetjük. Franciaországban (Strasbourg, Lens) és Angliában (csaknem egyéves vendégjáték a Crystal Palace-nál) sem tudta megvetni a lábát, ezért is keltett meglepetést, amikor a Werder Bremen 2003 nyarán 600 ezer euróért szerződtette, és bemutatta, mint Frank Verlaat utódját. Az egykori holland válogatott helyett jött egy szinte teljesen ismeretlen, a nemzetközi színtéren nem jegyzett francia bekk - nem voltak túl boldogok a Weser partján a szurkolók!

Aztán két évvel később, sem amikor Ismael bejelentette: ,,Igen, a Bayernhez akarok menni!” Addigra ugyanis a francia lett a Bundesliga egyik legjobb középhátvédje, nála több párharcot senki sem nyert meg az élvonalban, egymást követő két szezonban bekerült az év csapatába. Imádták Brémában (nem csoda, egy-egy arany- és bronzérmet nyertek a segítségével, Ismael mindkét évad 32 meccsén 4 gólt szerzett, és 4, majd 3 gólpasszot jegyzett), ő mégis menni akart.  Úgy érezte, a Werderből nincs esélye francia válogatottba kerülésre, ehhez nívósabb együttesre van szüksége, olyanra, mint a Bayern München. A bajoroknak meg éppenséggel középhátvéd kellett, mert Robert Kovac a szerződéshosszabbítás helyett a Juventus ajánlatára bólintott rá, Sammy Kuffourt nem is marasztalta Magath, így Lúcio mellé kellett még egy,,minőségi” centerfal. A kereslet és a kínálat találkozott, a Werder rábólintott a hírek szerint volumenét tekintve nyolcmillió eurós ajánlatra (ebben benne volt a Bréma visszatérő Torsten Frings vételára is), Ismael meg repesett a boldogságtól, hogy az addig 700 ezer eurós fizetését a bajorok szinte megháromszorozták (kétmillió euró).

A védő tehát jól járt, a nagy álma azonban egyelőre nem teljesült. Hiába játszik folyamatosan jól, Raymond Domenech, a francia válogatott szövetségi kapitánya nem vele akarja megoldani védelmi gondjait, Ismael pedig elkeseredésében odáig ment, hogy jelezte a német szövetségnek, szívesen magára öltené a Nationalelf mezét. Oliver Bierhoff menedzser elutasította az ajánlatot, mondván, egy játékosnak azonosulnia kell a válogatottal, különben is, Ismael még játszhat a ,, kékeknél”.

Az indoklásnak két hibapontja van: Ismael simán megoldhatná az akut gondokat a középhátvéd posztján, és a ghánai születésű Gerald Asamoah jelenleg is tagja a német keretnek.